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1.海外华人童年的阴郁
当他在墨尔本北部郊区长大时,Dennis Yeung并不知道自己和其他男孩之间的差异。
当然,他被称为“Ching”(类似“中国佬”),即便如此,也不必太当真。比如有一个白人同学被称为“佛陀”,因为他很胖。另一个孩子被称为“真菌”,因为脸上有一团绒毛。
如今年近七旬的Dennis回忆说,直到自己长大了些、开始刮胡子时,他和大多数澳大利亚人之间的差异才显现出来。
“你站在镜子前,每天早晨起来,日复一日地搓着刮胡泡,最终,有种感觉袭来。”Dennis说, “镜子里的这张脸,看着有点像异类。”
2.身份认知障碍
作为一名高级工程师,现年63岁、家住美国德克萨斯州糖城的Raymond Chong从小没有学过中文。当然,他对华人在加州淘金热和铁路建设上对美国做出的贡献一无所知。
“历史是白色的。任何非白人,都会面临歧视和仇恨。我对自己的身份一无所知。”
这种对于身份认知的缺失,直到15年前才有所改变。Chong回忆说,当时一名加入美军的好友在亚洲服役时,结束了自己的生命。
此前一直有报道称,军队中的少数族裔往往精神紧张,时常感到孤立无援,因此更易受到战争创伤的侵扰。
Chong说,好友的去世,让自己突然明白,不解决身份认同的问题,将有多么可怕的后果。
大约也是在这个时候,Dennis意识到了问题所在。当时他注意到,自己的4个混血儿孙辈,也在忍受自己儿时遇到的各种嘲讽。
“我们理论上是个多元化的社会,但情况并没有改善。”Dennis说。
“谈不上歧视吧,但就是怪怪的。”在纽约创业,开了一家会计师事务所的Jenny说,“大家心里知道,‘我们’和‘他们’不一样。”
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3.“I am Chinese”
在过去的几代人中,海外华人传统上不愿多谈中国。他们从小受到唯唯诺诺的父母影响,渴望在一个通常白人占多数的外国世界中站稳脚跟。
“适者生存。”尽管生活富足,Chong在回忆起自己的童年时,依旧充满着阴郁之情。
《南华早报》报道称,许多海外华人都有身份认知上的障碍。有人喜欢把这个问题归结于经济,但却无法解释为何物质条件更差的非裔美国人,却基本不太纠结这个问题。
但这种障碍,正变得越来越弱。随着新一代的成年,越来越多的海外华人开始寻找有关自己身份的线索,不再羞于谈及自己的血统。
“我是华人,可惜不会说中文。”目前在美国新泽西州从事房产经纪的Steven说。有趣的是,他是如假包换的美国人,因为健身的缘故,上半身壮得像头牛。你要问他来自哪里,他总回答“I am Chinese”。
光知道自己来自中国还不够,如今很多海外华人希望有关自己的血缘信息更加具体,这催生了族谱服务的巨大商机。
4.族谱服务帮海外华人“寻根问祖”
如今Dennis和他的妻子身体健康、财务自由,但他觉得作为家中最年长的男性,自己有义务将他的两个弟弟和他们的家人与中国联系起来。
“在我走后,很多联系都会断掉,而且更难找回来。”Dennis决定向提供族谱搜索服务的公司求助。
“这是为了放置一个锚,以便任何对族谱感兴趣的人,未来都可以自行研究。”
目前的难点在于,除非直接认识仍在中国的亲戚,否则想穿越过去的革命、战争、洪水和饥荒造成的断裂,寻找失散多年的家族印记,需要中国地方政府的合作,特别是广东和福建这样早期对外移民特别多的地方。
更麻烦的是,海外华人中很少有人精通中文,因此很难在网上获取信息。
Dennis和Chong最后选择了一家中国的族谱服务提供商——该公司为像他们这样既有经济实力、又想认祖归宗的海外华人提供个性化的族谱搜寻服务,目前在全国各地有数十名员工,经常前往广东等地帮助客户“寻根问祖”,同时与支持侨民服务的地方政府保持合作。
该公司于2012年开业。如今,它对海外华人的移民-发家足迹已有不少心得。
例如,在第二次世界大战之前,85%的中国人通过西海岸移民到美国,其中85%来自广东省的4个县。
又比如,在牙买加定居、然后向北迁入迈阿密和美国东部的中国人中,大多数来自以现代深圳为中心,半径不超过20公里的地区。
如今,即便移民路径千奇百怪,很多海外华人还是掌握了自己的谱系,特别是那些高净值人士。比如:
北美华人首富黄馨祥,其移民-发家路径为:广东-南非-美国;
阿里巴巴二号人物蔡崇信:上海-台湾-加拿大;
曾经的加拿大华人首富李秦:广东-牙买加-加拿大;
美籍华裔大亨、金鹰集团总裁王恒:广东-台湾-美国-江苏。
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5.“我们都是有故事的人”
两年前,Dennis终于在广东找到了他的家族成员,并亲自去了那里一趟。
上述族谱服务提供商在广州以南4个多小时车程的一个小村庄,找到了Dennis的家族族谱。
当他在族谱上看到父亲和祖父的名字时,Dennis几乎叫了出来。他感叹道,自己终于找到了故土。
另一方面,Chong正在制作一部关于他的家族冒险故事的纪录片,该故事与1849年的加州淘金热、美国横贯大陆铁路的建设,以及旧金山和其他美国城市的中国黑帮火并有关。
“我的家族历史久远,这是美国的历史。我在2003年之前,对此一无所知。”Chong说。
Chong还表示,这种寻根经历已经让他看到了更广阔的世界,现在他每年都要返回澳门祭祖。
《南华早报》说,随着中国持续发展,移居世界各地的5000万侨民及其后代,正在掀起“认祖归宗潮”。他们争相回到祖先的土地上,寻找自己的根。而远离使人们陷入种族阵营的极端情绪后,他们在祖先曾经居住的村庄里,终于找到了丢失已久的归属感。
上述族谱服务提供商的创始人说,“在寻根之旅结束后,我们都是有故事的人。”
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